सामाजिक वर्ग क्या है? सामाजिक वर्ग की विशेषताएं

प्रस्तावना :-

प्रत्येक समूह को एक सामाजिक वर्ग कहा जाता है, जो समाज को कई समूहों में विभाजित करके बनता है, लेकिन जिसका आधार जन्म के अलावा कोई अन्य कारण होता है। वास्तव में वर्ग ऐसे समूह हैं जिनमें खुलापन पाया जाता है। यह ज्यादातर आर्थिक कारणों से और कभी-कभी सामाजिक और सांस्कृतिक कारणों से होता है। वर्ग में कुछ श्रेणियाँ ऐसी भी पाई जाती हैं जो सामाजिक दृष्टि से एक दूसरे से नीची या ऊँची मानी जाती हैं।

समाजशास्त्र में वर्ग के अध्ययन से सामाजिक स्तरीकरण और सामाजिक विभेदीकरण को समझा जा सकता है। दुनिया में पाए जाने वाले हर समाज में वर्ग देखा जा सकता है। प्राचीन काल से ही समाज में आयु, लिंग, शिक्षा, आय, व्यवसाय और धर्म के आधार पर वर्ग होते रहे हैं, जिनके द्वारा समाज को कई प्रकार के वर्गों में विभाजित किया गया है जैसे बच्चे, वृद्ध, युवा, युवा, गरीब, शिक्षित-अशिक्षित, अमीर-गरीब, किसान, व्यापारी, शिक्षक, क्लर्क, अधिकारी आदि।

सामाजिक वर्ग का अर्थ :-

एक वर्ग समान सामाजिक प्रस्थिति वाले लोगों का एक समूह है, जिनकी एक विशेष संस्कृति है। एक वर्ग से दूसरे वर्ग में प्रवेश किया जा सकता है अर्थात् वर्ग में सदस्यता परिवर्तन संभव है। यह सदस्यता किसी भी व्यक्ति को सामाजिक, आर्थिक, सांस्कृतिक आधार पर दी जा सकती है, जन्म के आधार पर नहीं।

सामाजिक वर्ग आधुनिक युग की देन है। आज समाज को विभिन्न प्रकार के समूहों में वर्गीकृत किया गया है। वर्तमान सामाजिक व्यवस्था में वर्ग को स्तरीकरण का मुख्य आधार बना दिया गया है।

सामाजिक वर्ग की परिभाषा :-

सामाजिक वर्ग को और भी स्पष्ट करने के लिए कुछ प्रमुख विद्वानों की परिभाषाओं का उल्लेख कर सकते हैं –

“एक सामाजिक वर्ग व्यक्तियों का योग है, जिनकी किसी दिए गए समाज में अनिवार्य रूप से समान सामाजिक प्रस्थिति है।”

ऑगबर्न एवम् निमकॉफ

“एक सामाजिक वर्ग लोगों का एक समूह या एक विशेष श्रेणी है जिसका समाज में एक विशेष स्थिति है। यह विशेष स्थिति ही अन्य समूहों के साथ उनके संबंध को निर्धारित करती है।”

जिंसबर्ट

“एक सामाजिक वर्ग एक समुदाय का वह हिस्सा है जिसे सामाजिक प्रस्थिति के आधार पर दूसरों से पृथक किया जा सकता है।”

मैकाइवर

“एक सामाजिक वर्ग लोगों का एक समूह है जो व्यवसाय, धन, शिक्षा, जीवन जीने के तरीकों, विचारों, भावनाओं, मनोवृत्तियों और व्यवहार में एक दूसरे के समान हैं, या इनमें से कुछ पर एक दूसरे के साथ समानता का अनुभव करते हुए अपने को एक समूह के सदस्य मानते हैं।”

गिंसबर्ग

सामाजिक वर्ग की विशेषताएं :-

सामाजिक वर्ग को समझने के लिए वर्ग की प्रकृति को समझना आवश्यक है। यहाँ हम वर्ग की कुछ विशेषताओं द्वारा इस अवधारणा को और अधिक स्पष्ट करेंगे –

समान प्रस्थिति –

जिन लोगों से एक वर्ग बनता है, उन सभी लोगों की सामाजिक प्रस्थिति समान होती है। प्रस्थिति को कई आधारों से निर्धारित किया जा सकता है। उदाहरण के लिए, यदि हम शिक्षा को मुख्य आधार मान लें तो शिक्षित और अशिक्षित (शिक्षित और अनपढ़) लोगों की सामाजिक स्थिति भी भिन्न होगी।

इसी प्रकार धन को मुख्य आधार मानते हुए अधिक और कम धन वाले व्यक्तियों की सामाजिक स्थिति एक दूसरे से भिन्न होगी। यदि व्यवसाय केंद्र में होगा तो वेतनभोगी और गैर-वेतनभोगी दोनों की सामाजिक स्थिति में अंतर आएगा। यद्यपि कोई एक आधार सामाजिक स्थिति निर्धारित करने में सहायक नहीं हो सकता है, परन्तु इसके लिए कई अन्य आधार जैसे जाति सदस्यता, व्यावसायिक प्रतिष्ठा, व्यवसाय आदि भी महत्वपूर्ण स्थान रखते हैं।

समूहों के उतार-चढ़ाव –

समाज में वर्ग विभिन्न आधारों पर बनते हैं। इन आधारों पर, हम समूहों को उच्च या निम्न क्रम में रख सकते हैं, जिससे उच्च और निम्न वर्ग बन सकते हैं। उच्च वर्ग के अंतर्गत आने वाले लोगों की संख्या घटने से समाज में उनका सम्मान और शक्ति बाकी वर्गों की तुलना में सबसे अधिक है।

निम्न वर्ग के सदस्यों की संख्या सबसे अधिक होती है लेकिन सामाजिक प्रतिष्ठा और शक्ति अपेक्षाकृत कम होती है। यह वर्ग आर्थिक रूप से कमजोर होने के कारण कई सुविधाएं भी प्राप्त करने में असफल रहता है।

उच्च और निम्न की भावना –

वर्गों में हमें आपसी ऊँच-नीच का भी बोध होता है। एक वर्ग के लोग अपनी तुलना दूसरे वर्ग के लोगों से करते हैं और उन्हें अपने से ऊँचा, नीचा या समान समझते हैं। उनमें अपनी वर्ग के प्रति एक मजबूत भावना और “हम” या अपनापन की एक मजबूत भावना होती है।

वर्ग चेतना –

हर वर्ग जानता है कि उसकी सामाजिक पद और प्रतिष्ठा अन्य वर्गों की तुलना में निम्न या उच्च है। जन्म लेने के बाद व्यक्ति जिस प्रकार के वातावरण, परिवार और समाज में रहता है, वह एक विशेष वर्ग की जीवन शैली, भोजन, आराम और विचारों के अनुसार रहता है, इसलिए व्यक्ति शुरू से ही अपनी वर्ग की संरचना को अपना लेता है और इसके प्रति चेतना विकसित करता है।

उसके मन में उसकी वर्ग । यह वर्ग चेतना ही है जो इसके व्यवहार और आपसी संबंधों को निर्धारित करती है। वर्ग चेतना होने पर ही एक वर्ग के लोग दूसरे वर्ग के लोगों के साथ प्रतिस्पर्धा और तुलना करते हैं और अपने हितों की रक्षा के लिए आपसी सहयोग और समन्वय के माध्यम से अपने वर्ग की उन्नति के लिए संयुक्त प्रयास करते हैं। वर्ग के लोगों में अपने अधिकारों और सुविधाओं के प्रति जागरूकता भी पायी जाती है।

खुलापन –

वर्ग प्रणाली एक लचीली प्रणाली है जिसमें कोई भी व्यक्ति किसी भी समय अपना वर्ग बदल सकता है। इसके नियम जाति व्यवस्था की तरह कठोर और बंद नहीं हैं, लेकिन यह लोगों को वर्ग बदलने का अधिकार देता है। निम्न वर्ग से उच्च वर्ग में, अशिक्षित वर्ग से शिक्षित वर्ग में और मजदूर वर्ग से मालिक वर्ग में पुरुषार्थ करके जा सकता है।

हालाँकि, यह इतना सरल भी नहीं है। क्योंकि इसके लिए व्यक्ति के अंदर दृढ़ इच्छा शक्ति और प्रयास करने की क्षमता की आवश्यकता होती है। एक अशिक्षित व्यक्ति पढ़-लिखकर शिक्षित वर्ग में आ सकता है और एक अमीर व्यक्ति दिवालिया होकर गरीब वर्ग में शामिल हो सकता है। अतः यदि किसी व्यक्ति का जन्म किसी विशेष वर्ग में हुआ है तो यह आवश्यक नहीं है कि वह जीवन भर उस वर्ग का सदस्य बना रहे।

सामाजिक संबंधों की सीमाएँ –

एक वर्ग के लोग दूसरे वर्ग के लोगों के साथ एक निश्चित सामाजिक दूरी बनाए रखते हैं और अक्सर अपने सामाजिक संबंधों का दायरा अपने वर्ग के लोगों तक ही सीमित रखते हैं। एक वर्ग के लोग सामाजिक, आर्थिक और सांस्कृतिक रूप से लगभग एक जैसे होते हैं, जिसके कारण उन्हें एक-दूसरे से घुलने-मिलने, विचार व्यक्त करने, साथी बनाने में कोई कठिनाई नहीं होती है और वे अपने वर्ग के लोगों में से ही अपना साथी चुन लेते हैं।

जन्म महत्वपूर्ण नहीं है –

जैसे कोई व्यक्ति पैदा होते ही हमेशा के लिए किसी जाति का सदस्य बन जाता है, वैसे ही वर्ग में ऐसी कट्टरता नहीं होती। जिस वर्ग में व्यक्ति का जन्म हुआ है, वह उस वर्ग का सदा के लिए सदस्य बने रहने के लिए बाध्य नहीं है। वर्ग सदस्यता भी व्यक्ति के कौशल, योग्यता, शिक्षा, संपत्ति आदि के आधार पर निर्धारित की जाती है।

वर्ग की वस्तुनिष्ठ पहचान –

प्रत्येक वर्ग की कुछ विशेषताएं या लक्षण होते हैं जिनके आधार पर एक वर्ग को दूसरे वर्ग से अलग किया जा सकता है। आर्थिक रूप से मजबूत और समृद्ध वर्ग के लोगों के घर और पड़ोस शहर के सबसे अच्छे और विकसित क्षेत्रों में अधिक प्रतिष्ठित होते हैं। इसके अलावा उनका रहन-सहन, शिक्षा और आय का स्तर भी दूसरों से ऊंचा है। उच्च वर्ग के लोगों का व्यवहार और सामाजिक संबंध बनाने का तरीका भी निम्न वर्ग के लोगों से बहुत अलग होता है।

निम्न आय वर्ग के लोगों के आवास झोपड़ियों, झुग्गियों और मिट्टी के घरों के रूप में देखे जाते हैं, जिनसे उनके वर्ग की पहचान होती है। इसके अलावा, उनकी शिक्षा और आय का स्तर भी बहुत कम है, इसलिए घर के प्रकार, इलाके का नाम, शिक्षा, आय, रहने का तरीका, बोलने का तरीका और व्यवहार और जीवन शैली जैसी बाहरी विशेषताओं से एक वर्ग की पहचान आसानी से की जा सकती है।

उप-वर्ग –

सामाजिक वर्गों में भी उप-वर्ग होते हैं, जैसे मध्यम वर्ग में तीन उप-वर्ग प्रचलित हैं। उच्च मध्यम वर्ग, मध्य-मध्य वर्ग और निम्न मध्य वर्ग। उच्च मध्य वर्ग की स्थिति उच्च वर्ग से नीचे लेकिन मध्य-मध्य वर्ग से ऊपर है और निम्न मध्य वर्ग की स्थिति मध्य-मध्य से नीचे और निम्न वर्ग से ऊपर है। उच्च वर्ग के सभी धनाढ्य लोग एक जैसे नहीं होते, वे भी ऊंच-नीच के पाये जाते हैं।

अस्थिर स्वभाव –

शिक्षा, आय, धन, शक्ति और व्यवसाय की परिवर्तनशील प्रकृति के कारण वर्ग भी दूसरों की तुलना में कम स्थिर है। क्योंकि इन्हीं विशेषताओं के आधार पर वर्ग का निर्माण होता है। वर्ग एक परिवर्तनशील या अस्थिर व्यवस्था है क्योंकि एक वर्ग को छोड़ा जा सकता है और वह दूसरे वर्ग का सदस्य बन सकता है। हालाँकि, ये परिवर्तन तत्काल नहीं होते हैं, लेकिन इनमें कुछ समय लगता है।

पूरी तरह से अर्जित –

वर्ग सदस्यता पूरी तरह से अर्जित की जाती है या प्राप्त की जा सकती है। व्यक्ति अपनी योग्यता, गुण, योग्यता, धन, शिक्षा के स्तर और कौशल को बढ़ाकर अपने वर्ग को बदल सकता है, मेहनत के माध्यम से वह निम्न वर्ग से उच्च वर्ग तक पहुँच सकता है।

जीवन अवसर की प्राप्ति –

प्रत्येक वर्ग को समान आर्थिक सुविधाएँ प्राप्त होती हैं तथा आय के रूप में कुछ निश्चित अवसर प्राप्त होते हैं। किसान को हमेशा खेती के नए तरीके, मजदूर वर्ग और गरीब वर्ग को, व्यवसायी को नए व्यवसाय शुरू करने और अमीर वर्ग को अपने उच्च जीवन स्तर को बनाए रखने का अवसर मिलता है। मैक्स वेबर ने भी कहा है कि एक वर्ग के लोगों को जीवन के कुछ विशेष अवसर और सुविधाएँ समान रूप से प्राप्त होती हैं।

सामान्य जीवनशैली –

एक वर्ग के अधिकांश लोगों का रहन-सहन, सोच और रहन-सहन एक जैसा होता है, यहाँ उच्च वर्ग के लोगों का जीवन दिखावे, अनावश्यक धन खर्च करने और विशेष प्रकार की वस्तुओं के उपभोग में व्यतीत होता है, जबकि मध्यम वर्ग के लोग बचत पर अधिक ध्यान देते हैं।

पैसा, परंपराओं का पालन, रीति-रिवाज। निम्न वर्ग के लोगों का जीवन किसी न किसी तरह रोटी पाने के प्रयास में बीत जाता है। इस वर्ग के अधिकांश लोगों का जीवन अभाव में शुरू होता है और अभाव में समाप्त होता है। जीने का संघर्ष सभी में समान रूप से पाया जाता है।

वर्ग विभाजन के आधार :-

वर्ग विभाजन के लिए कुछ आधार माने गए हैं, जिनमें आर्थिक कारण जैसे धन, संपत्ति, सामाजिक कारण जैसे निवास, परिवार आदि तथा सांस्कृतिक कारक जैसे शिक्षा और धर्म प्रमुख हैं।

रॉबर्ट बीरस्टीड ने वर्ग विभाजन के जो सात आधार दिए हैं वे इस प्रकार हैं:-

शिक्षा –

लगभग सभी समाजों में शिक्षा भी व्यक्ति की वर्ग स्थिति तय करने का एक प्रमुख आधार रही है। समाज में व्यक्ति का सम्मान तब भी बढ़ता है जब वह किसी भी प्रकार के विशिष्ट ज्ञान जैसे शिक्षा, प्रशिक्षण, तकनीकी डिप्लोमा, तकनीकी ज्ञान, विज्ञान और कलात्मक कार्यों में महारत हासिल कर लेता है।

भारत जैसे देश में धार्मिक और आध्यात्मिक शिक्षा प्राप्त करने वालों की वर्ग स्थिति ऊँची होती है। आजकल औद्योगीकरण, विज्ञान और प्रौद्योगिकी का चारों ओर प्रचार हो रहा है, जिससे वैज्ञानिक और औद्योगिक शिक्षा प्राप्त लोगों की भी समाज में प्रतिष्ठा बढ़ रही है और उन्हें उच्च वर्ग में माना जाने लगा है।

धर्म –

अधिक रूढ़िवादी समाजों में, व्यक्ति की वर्ग स्थिति तय करने में मुख्य कारकों में से एक व्यक्ति की धार्मिक स्थिति भी रही है। यद्यपि यह प्रवृत्ति या प्रवृत्ति लगभग सभी समाजों में पायी जाती है, परम्परागत समाजों में इसे अधिक देखा जा सकता है।

भारत में धार्मिक रीति-रिवाजों के कारण पुजारियों को पहले से ही ऊंचे पदों पर बिठाया जाता रहा है। प्राचीन काल से लेकर आज तक भारतीय समाज में ऋषियों, मुनियों, संतों और योगियों को विशेष सम्मान की दृष्टि से देखा जाता रहा है। इन सभी कारकों ने वर्ग प्रस्थिति के निर्धारण में समाज को किसी न किसी रूप में प्रभावित किया है और सामाजिक वर्गों के निर्माण में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।

धन-संपत्ति और आय –

यह हमेशा वर्ग विभाजन का एक महत्वपूर्ण आधार रहा है। जब किसी व्यक्ति की आय अधिक होती है, तो वह अधिक से अधिक धन जमा करता है और अधिक धन के साथ विलासिता और सुख-सुविधाएं खरीदता है, आसानी से उच्चतम शिक्षा प्राप्त करता है और इस प्रकार वह समाज में अपनी स्थिति और जीवन का स्तर बढ़ा सकता है।

कार्ल मार्क्स और मार्टिडेल ने माना है कि यदि किसी व्यक्ति की वर्ग स्थिति को जानना है, तो पहले यह देखा जाना चाहिए कि उस व्यक्ति का उत्पादन के साधनों और उत्पादित वस्तुओं पर कितना और कितना नियंत्रण है। पूंजीपति वर्ग का आमतौर पर उत्पादन के साधनों पर सबसे बड़ा नियंत्रण होता है। वस्तुतः विभिन्न वर्गों के बनने का कारण व्यक्तिगत सम्पत्ति में वृद्धि कर आर्थिक शक्तियों के समान वितरण का अभाव रहा है।

परिवार और नातेदारी –

परिवार और नातेदारी भी व्यक्ति के वर्ग का निर्धारण करते हैं। न केवल भारत में बल्कि कई अन्य देशों में भी यह देखा गया है कि किसी व्यक्ति के परिवार की स्थिति और प्रतिष्ठा और उसके रिश्तेदारों की सामाजिक स्थिति उसकी वर्ग स्थिति के निर्धारण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है।

भारत में, विशेष रूप से, यह देखा गया है कि यहाँ प्रदान की गई स्थिति का बहुत महत्व रहा है। यहाँ व्यक्ति के वर्ग की सदस्यता परिवार और नातेदारी के सम्बन्धों से निर्धारित होती है और उसकी मुख्य भूमिका की व्याख्या करती है।

आवास की स्थिति –

वर्ग की स्थिति का निर्धारण करने में यह भी महत्वपूर्ण है कि व्यक्ति कहाँ रहता है और उसके पड़ोस में लोग कैसे रहते हैं। शहरों में विकसित कालोनियों में रहने वाले लोगों की समाज में मलिन बस्ती, झुग्गियां और कच्चे घरों में रहने वालों की तुलना में उच्च प्रतिष्ठा और सम्मान है।

निवास-स्थान की अवधि –

यदि कोई व्यक्ति किसी पुराने परिवार या वंश से संबंधित है जो समाज में कई साल पहले स्थापित हो चुका है, तो यह भी उसकी वर्ग स्थिति का निर्धारण करने के लिए बहुत महत्वपूर्ण है। यदि जातक ऐसे परिवार का हो जो हमेशा इधर-उधर घूमता रहता हो, घुमक्कड़ हो तो ऐसे जातक का वर्ग स्तर भी नीचा होता है, ऊँचा नहीं।

भारत में लोगों की गतिशीलता में कमी का एक मुख्य कारण यह भी था कि एक ओर विभिन्न स्थानों पर बसने से उनकी वर्ग स्थिति पर बुरा प्रभाव पड़ता था और दूसरा उनके भावनात्मक संबंधों और पैतृक घर के कारण भी उनका एक विशेष स्थान था। उनके निवास स्थान से लगाव।

व्यवसाय की प्रकृति –

वर्ग की स्थिति तय करने में व्यक्ति द्वारा किए गए कार्यों और व्यवसायों का प्रभाव भी बहुत महत्वपूर्ण है। ऐसे कई पेशे हैं जिनकी आर्थिक स्थिति भले ही अच्छी हो, लेकिन उनकी सामाजिक स्थिति हमेशा उन्हें उच्च वर्ग बनाए रखने में मददगार साबित होती है

जैसे प्रोफेसर, डॉक्टर, इंजीनियर, प्रशासक, राजनेता, राजनयिक, वैज्ञानिक आदि। अनैतिक और गलत कार्यों जैसे शराब, चरस ठेकेदारों, तस्करों, जुआरियों और वेश्यावृत्ति में लिप्त लोगों से अधिक पैसा समाज में कम वर्गीय स्थिति और प्रतिष्ठा है।

संक्षिप्त विवरण :-

वर्तमान में, वर्ग-व्यवस्था के एक प्रमुख भाग के रूप में स्तरीकरण का बहुत महत्व है। जिस समाज में प्रकृति स्वतंत्र या खुली होती है, वहाँ वर्ग व्यवस्था देखी जाती है। अधिकांश पश्चिमी देशों और विश्व के सभी देशों ने वर्ग व्यवस्था को स्तरीकरण का माध्यम बना लिया है।

प्रत्येक सामाजिक वर्ग में समूह की सामाजिक, आर्थिक या सांस्कृतिक स्थिति एक समान होती है, तभी वे अपना एक वर्ग बना पाते हैं। चूँकि वर्गों का निर्माण व्यक्तियों की समान योग्यताओं के आधार पर होता है, इसलिए उनकी सदस्यता में परिवर्तन संभव है। क्योंकि, गुणों और क्षमताओं को धीरे-धीरे बदला या विकसित किया जा सकता है। यह परिवर्तन व्यावहारिक रूप से थोड़ा कठिन है।

एक वर्ग से दूसरी वर्ग में जाने के लिए व्यक्ति को मानसिक या शारीरिक बहुत मेहनत करनी पड़ सकती है। इसलिए, यह सैद्धांतिक रूप से सरल लग सकता है, लेकिन व्यवहार में लाने पर यह इतना आसान नहीं है।

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