प्रस्तावना :-
समाज में श्रम विभाजन के लिए चार वर्ण व्यवस्था बनाए गए – ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र। इसी प्रकार पुरुषार्थ की प्राप्ति के लिए मनुष्य की आयु सौ वर्ष मानी गई और चार आश्रम व्यवस्था में विभाजित किया गया – ब्रह्मचर्य, गृहस्थ, वानप्रस्थ और संन्यास।
आश्रम व्यवस्था :-
हिंदू संस्कृति के परम आदर्श के अनुसार, जीवन का उद्देश्य केवल जीना नहीं है, बल्कि इस तरह जीना है कि इस जीवन के बाद जन्म और मृत्यु के चक्र से छुटकारा मिल जाए परब्रह्म या मोक्ष की प्राप्ति संभव हो सके। लेकिन इस सर्वोच्च स्थिति को प्राप्त करने के मार्ग में जीवन की कमियों के कारण आने वाली बाधाओं से इनकार नहीं किया जा सकता है।
जीवन स्थिर नहीं है, आवश्यक है कि उस गति को इस प्रकार समुचित रूप से नियमित किया जाए कि जीवन के अंतिम लक्ष्य अर्थात परम ब्रह्म या मोक्ष की प्राप्ति संभव एवं संभव हो सके।
इसके लिए एक सुविचारित, सुव्यवस्थित एवं क्रमबद्ध जीवन प्रणाली की आवश्यकता है ताकि मानव जीवन धीरे-धीरे एक निश्चित स्वरूप एवं एक स्तर से दूसरे स्तर तक पहुँचते हुए अंततः अपने परम प्राप्य एवं परम पद पर पहुँच सके। यह योजना ही आश्रम व्यवस्था है अर्थात् आश्रम व्यवस्था मानव जीवन को नियमित एवं व्यवस्थित करने का एक कार्यक्रम है जो उसके जीवन को चार भागों में इस प्रकार विभाजित करता है।
पहले उसे ज्ञान की प्राप्ति होती है, फिर उसे संसार के सुख एवं दुःख की प्राप्ति होती है। इसके बाद खुद को सांसारिक झंझटों से दूर रखकर और दिव्य ज्ञान प्राप्त करें और अंत में उसी परम सत्य की खोज में अपना सब कुछ समर्पित कर दें और उससे एकाकार होने का प्रयास करें।
वैदिक आर्यों ने मनुष्य के व्यक्तिगत जीवन के चार अवस्थाएँ या आश्रम माने हैं।
- बाल्यावस्था
- यौवनावस्था
- प्रौढ़ावस्था
- वृद्धावस्था
जीवन के हर पड़ाव पर इंसान खुद को आगे बढ़ने के लिए सक्षम बनाता है। मनुष्य की औसत आयु 100 वर्ष मानकर इन चारों अवस्थाओं में से प्रत्येक की अवधि 25-25 वर्ष निर्धारित की गई है।
इस प्रकार ‘आश्रम’ मानव जीवन की एक विशिष्ट अवस्था का बोध कराता है। जिसमें एक व्यक्ति एक निश्चित अवधि के दौरान जीवन के कुछ आदर्शों और लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए “श्रम” या “प्रयास” करता है।
आश्रम व्यवस्था का अर्थ :-
वस्तुतः आश्रम व्यवस्था प्राचीन आर्यों की वह व्यवस्था है जिसके अंतर्गत जीवन को चार भागों या चरणों में विभाजित किया गया था। इन चारों चरणों में से प्रत्येक चरण में “आश्रम” में प्रवेश करने के लिए अपनी नैतिक, शारीरिक और मानसिक क्षमताओं का विकास होता है ताकि अगले आश्रम में निहित नई जिम्मेदारी को पूरा करने में कोई कठिनाई न हो।
आश्रम व्यवस्था के प्रकार :-
- ब्रह्मचर्य
- गृहस्थ
- वानप्रस्थ
- संन्यास
ब्रह्मचर्य श्रम –
ब्रह्मचर्य जीवन के प्रथम चरण का प्रतीक है। “ब्रह्मचर्य’ शब्द दो शब्दों से बना है – ‘ब्रह्मा’ और ‘चर्य’। ‘ब्रह्म’ का अर्थ है महान और ‘चर्य’ का अर्थ है विचरण करना। इस प्रकार, ब्रह्मचर्य का अर्थ है ऐसे मार्ग का अनुसरण करना जिससे व्यक्ति महान बन सके।
शारीरिक, मानसिक और आध्यात्मिक रूप से। कुछ लोग ‘ब्रह्मचर्य’ का अर्थ केवल यौन संयम समझते हैं, लेकिन यह ब्रह्मचर्य का केवल एक पहलू है। वास्तव में, ब्रह्मचर्य क्षुद्रता से महानता या सामान्य से महानता की ओर बढ़ने का अभ्यास या प्रयास है। उपनयन (जनेऊ) संस्कार के बाद, बच्चा जीवन के पहले आश्रम, ब्रह्मचर्य श्रम में प्रवेश करता है।
अलग-अलग वर्णों में अलग-अलग उम्र में उपनयन संस्कार करने का निर्देश दिया गया है। जैसे ब्राह्मणों का आठ से दस वर्ष की आयु में, क्षत्रियों का दस से चौदह वर्ष की आयु में और वैश्यों का बारह से सोलह वर्ष की आयु में उपनयन संस्कार किया जाता है।
उपनयन संस्कार के बाद बच्चे को शिक्षा के लिए गुरुकुल जाना पड़ता है। शूद्रों को गुरुकुल में जाने की अनुमति नहीं है। वह गुरुकुल में रहने का तभी हकदार होता है जब वह गुरु से दीक्षित हो। और गुरु उसे अपने शिष्य के रूप में स्वीकार कर लेते हैं। वह 25 वर्ष की आयु प्राप्त करने तक ब्रह्मचर्य में रहता है।
गुरुकुल या गुरु के आश्रम में ब्रह्मचारी को बहुत ही सरल, पवित्र और सदाचारी जीवन जीना होता है और एकाग्र मन से ज्ञान प्राप्त करने में लगे रहना होता है। इस अवस्था में ब्रह्मचारी धार्मिक ग्रंथों का अध्ययन करके ऋषि ऋण से मुक्त हो जाता है और अपनी परंपरा और संस्कृति के संबंध में ज्ञान प्राप्त करता है।
गृहस्थ श्रम –
ब्रह्मचर्या श्रम में आवश्यक तैयारियां करने के बाद व्यक्ति को गृह प्रवेश का निर्देश दिया जाता है। शास्त्रकारों की दृष्टि में यह आश्रम सभी आश्रमों में सबसे महत्वपूर्ण और अन्य सभी आश्रमों का आधार है। गृहस्थ का प्रारम्भ विवाह संस्कार से होता है। गृहस्थ जीवन में रहते हुए व्यक्ति अपने जीवन के कई ऋण चुकाने का प्रयास करता है।
प्रत्येक मनुष्य के लिए आवश्यक माने गए पांच यज्ञों (ब्रह्म यज्ञ, पितृयज्ञ, देवयज्ञ, भूत यज्ञ और नृयज्ञ) में से अंतिम चार यज्ञों का गृहस्थाश्रम में पालन किया जाता है क्योंकि इन यज्ञों को पशु, पक्षियों, विकलांग लोगों और अतिथियों को भोजन खिलाया जाता है। इस काम में मेहमानों और पत्नी की मदद जरूरी है।
गृहस्थ में रहते हुए गृहस्थ को कई अन्य प्रकार के कार्य भी करने पड़ते हैं और उनमें सबसे महत्वपूर्ण है गृहस्थ पर आश्रित लोगों की देखभाल करना। माता-पिता, गुरु, पत्नी, बच्चे, शरण में आए असहाय लोगों, अतिथियों आदि का भरण-पोषण करना प्रत्येक गृहस्थ का पवित्र कर्तव्य है। यदि कोई इस कर्तव्य का पालन नहीं करता है, तो उसे नरक में जाना पड़ता है।
वानप्रस्थ श्रम –
पचास वर्ष की आयु तक गृहस्थाश्रम धर्म का पालन करने के बाद व्यक्ति वानप्रस्थाश्रम में प्रवेश करता है। अर्थ (धन) और काम (वैवाहिक सुख) की इच्छा पूरी करने के बाद, वानप्रस्थी का यह कर्तव्य है कि वह घर या परिवार को छोड़कर जंगलों या पहाड़ों की शरण में चले जाएं और पत्नी के साथ या उसके बिना एक झोपड़ी में साधारण जीवन व्यतीत करें।
वेदों और उपनिषदों का अध्ययन करें। इस आश्रम में यज्ञ का आयोजन कर व्यक्ति देव ऋण से मुक्त होता है। वस्तुतः इसी आश्रम में मनुष्य संसार की सभी कामनाओं, इच्छाओं और लोभ से अपने को अलग कर परलोक सुधारने और मोक्ष का मार्ग तैयार करने के लिए संयम का जीवन जीना शुरू करता है।
मनुस्मृति में कहा गया है कि जब कोई मनुष्य देखे कि उसके शरीर की त्वचा ढीली या शिथिल हो गई है, बाल पक गए हैं, पुत्र भी पुत्रवान हो गया है तो उसे सांसारिक सुखों से रहित होकर वन आश्रय लेना चाहिए, वहाँ वह स्वयं को मोक्ष के लिए तैयार कर सकता है।
इस आश्रम में अत्यंत संयम से रहना चाहिए। मनु के अनुसार वानप्रस्थी को वेदप्रति, सर्दी और धूप सहन करने वाला, परोपकार और सेवा की भावना से परिपूर्ण, ज्ञान बांटने वाला, काम, क्रोध, लोभ, मोह आदि से मुक्त और प्राणियों पर दया करने वाला होना चाहिए।
संक्षेप में, उसे ऐसे सभी प्रयास करने चाहिए जिससे उसमें तप और आध्यात्मिक शक्ति का विकास होता रहे और उसके लिए मोक्ष का मार्ग प्रशस्त या खुलता रहे।
संन्यास श्रम –
७५ वर्ष की आयु तक वानप्रस्थाश्रम में रहने के बाद व्यक्ति को अंतिम रूप में संन्यासाश्रम में प्रवेश का निर्देश दिया जाता है। इस आश्रम में वह एकाकी और परिव्राजक (साधु) जीवन और सब कुछ त्याग देते हैं। इसी अवस्था में व्यक्ति मोक्ष प्राप्ति के लिए अत्यधिक प्रयास करता है और इसके लिए उसे सभी प्रकार के लालच, वासना और इच्छाओं से दूर रहना पड़ता है।
संन्यासी के दस कर्तव्य हैं-
- भिक्षा लेकर भोजन चलाना,
- सत्य बोलना,
- दया करना,
- चोरी न करना,
- क्रोध न करना,
- लालच न करना,
- गुरु की सेवा करना,
- ब्रह्मचर्य का पालन करना,
- प्राणियों के प्रति क्षमाशील होना,
- बाहरी और आंतरिक पवित्रता बनाए रखना।
संक्षेप में कहें तो इस आश्रम में व्यक्ति सभी सांसारिक बंधनों से छुटकारा पाकर एकाग्रचित्त होकर मोक्ष प्राप्त करने का प्रयास करता है।
संक्षिप्त विवरण :-
आश्रम व्यवस्था ने जीवन को चार स्तरों में विभाजित करके और प्रत्येक स्तर पर कर्तव्यों के पालन को निर्देशित करके मानव जीवन को व्यवस्थित किया है।
