वर्ण व्यवस्था क्या है वर्ण व्यवस्था की उत्पत्ति

प्रस्तावना :-

भारतीय समाज की संस्कृति एवं सामाजिक आधार अत्यंत प्राचीन है। वैदिक युग में ही अनेक भारतीय सामाजिक संस्थाओं का विकास हुआ। वैदिक युग में वर्ण व्यवस्था, आश्रम व्यवस्था, विवाह, धर्म, कर्म आदि का न केवल विकास हुआ बल्कि भारतीय समाज को आधार भी प्रदान किया गया।

वर्ण व्यवस्था :-

“वर्ण” वह है जिसे व्यक्ति अपने कर्म और स्वभाव के अनुसार चुनता है। प्रतिस्पर्धा का अभाव हिंदू संस्कृति का ध्येय है और इसका एक समाधान वर्ण व्यवस्था का नियम है, जिसका अर्थ है अपने वर्ण की आजीविका से संतुष्ट रहना यानी सांसारिक संपत्ति के लिए पैतृक आजीविका अपनाना।

इस वर्ण व्यवस्था की उत्पत्ति को रंग, गुण और कर्म के आधार पर समझाने का प्रयास किया गया है। लेकिन साथ ही यह भी स्वीकार किया गया है कि इस व्यवस्था के अंतर्गत प्रत्येक वर्ण के कुछ कर्तव्य और कर्म होते हैं, जिसे “वर्ण-धर्म” कहा जाता है।

भारतीय हिंदू सामाजिक संगठन के स्तंभों में से एक चार वर्ण या वर्ण व्यवस्था है। वर्ण व्यवस्था के तहत, समाज के सदस्यों को चार वर्णों – ब्राह्मण, छत्रिय, वैश्य और शूद्र में विभाजित किया गया था और प्रत्येक वर्ण के लिए कुछ नियम और कर्तव्य निर्धारित किए गए थे।

वर्ण व्यवस्था का अर्थ :-

अक्सर लोग ‘जाति’ और ‘वर्ण’ की दो अवधारणाओं को एक ही मान लेते हैं और दोनों को एक ही अर्थ में उपयोग करते हैं। परंतु वास्तव में ऐसा करना उचित नहीं है क्योंकि “वर्ण” शब्द का अर्थ “रंग” होता है। साहित्यिक दृष्टि से देखा जाए तो कहा जा सकता है कि ‘वर्ण’ शब्द ‘वृत्र वरणे’ या ‘वृ’ धातु से बना है, इसका अर्थ है वरण करना या चुनना।

यह हो सकता है कि इस अर्थ का अर्थ किसी पेशे या व्यवसाय का चुनाव हो और इस अर्थ में वर्ण का अर्थ एक ऐसा समूह हो सकता है जो किसी विशेष प्रकार के पेशे का पालन करता हो या समाज द्वारा निर्धारित कुछ कार्य करता हो।

इस प्रकार वर्ण व्यवस्था भारतीय सामाजिक संगठन की आधारशिला है। यहां आर्थिक आधार के बजाय व्यक्ति के गुण और स्वभाव के आधार पर समाज को चार वर्णों (ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र) में बांटा गया है। वर्ण व्यवसाय, कर्म या गुण पर आधारित सामाजिक विभाजन की एक प्रणाली है।  

वस्तुतः वर्ण व्यवस्था का मूल उद्देश्य समाज का कार्यात्मक विभाजन था। अधिक स्पष्ट शब्दों में कहें तो प्राचीन काल में सामाजिक व्यवस्था और संगठन को बनाए रखने के लिए समाज के कार्यों का व्यवस्थित विभाजन करना आवश्यक था ताकि व्यक्ति या समूह एक-दूसरे के कार्यों में अनावश्यक हस्तक्षेप न करें।

इस उद्देश्य से समाज के सदस्यों को कर्म एवं गुणों के आधार पर चार अलग-अलग समूहों में बाँटने की योजना शुरू की गई, वही वर्ण व्यवस्था कहलाई। इस प्रकार स्पष्ट है कि सामाजिक कार्य एवं कर्तव्यों के आधार पर समाज को विभिन्न समूहों में विभाजित करने की व्यवस्था को वर्ण व्यवस्था कहा जाता है।

वर्ण व्यवस्था की उत्पत्ति :-

वर्ण व्यवस्था की उत्पत्ति कैसे हुई इसके बारे में कई बातें प्रचलित हैं। कुछ मुख्य सिद्धांत नीचे वर्णित हैं:-

परंपरागत सिद्धांत –

वर्ण की उत्पत्ति के संबंध में परंपरागत सिद्धांत सबसे पुराना सिद्धांत है, ऋग्वेद के पुरुष सूक्त के अनुसार परम पुरुष अर्थात ईश्वर ने समाज को चार वर्णों में विभाजित किया है, और इनके शरीर के विभिन्न भागों से अलग-अलग वर्णों का जन्म होता है।

पुरुषसूक्त में कहा गया है कि भगवान मुख से ब्राह्मण, भुजाओं से क्षत्रिय और जंघाओं से वैश्य होने के कारण उन्हें व्यापार-वाणिज्य का कार्य करना पड़ता है। अंत में, चूंकि पैर का कार्य पूरे शरीर को गतिमान रखकर उसकी सेवा करना है और यह शूद्रों की उत्पत्ति से ही होता आया है, इसलिए शूद्र का कार्य पूरे समाज की सेवा करना है।

रंग का सिद्धांत –

ऋषि भृगु ने वर्णों की उत्पत्ति का एक और सिद्धांत प्रस्तुत किया। उनके अनुसार परम पुरुष यानि ब्रह्मा ने सबसे पहले केवल ब्राह्मणों की रचना की। लेकिन बाद में मानव जाति के चार वर्ण विकसित हुए – ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र।

वस्तुतः जैसा भुगु ऋषि का विचार है। इन्हें शरीर के रंग के आधार पर विभाजित किया गया था। ब्राह्मणों का रंग सफ़ेद (श्वेत), क्षत्रियों का रंग लाल (लोहित), वैश्यों का पीला (पीत) और शूद्रों का काला (श्याम) होता था। शरीर के इन विभिन्न रंगों के आधार पर मानव समाज को चार वर्णों में विभाजित किया गया था।

कर्म का सिद्धांत –

कर्म के सिद्धांत का उपयोग वर्ण की उत्पत्ति को समझाने के लिए भी किया जाता है। कुछ विद्वानों का कहना है कि वर्ण की उत्पत्ति वैदिक युग में समाज की मूलभूत आवश्यकताओं को ध्यान में रखकर की गई थी। उस समय समाज की चार मूलभूत आवश्यकताएँ थीं :-

• पढ़ना-लिखना, धार्मिक एवं बौद्धिक कार्यों की पूर्ति,
• राज्य चलाना और समाज की रक्षा करना,
• आर्थिक गतिविधियों की पूर्ति और
• सेवा।

सामाजिक व्यवस्था को सुचारु रूप से चलाने के लिए समाज को कुछ श्रेणियों में बाँटना और लोगों की गतिविधियों को विनियमित करना तथा सामाजिक आवश्यकताओं की पूर्ति करना आवश्यक था। इसी उद्देश्य से चार वर्णों की रचना की गई। चारों वर्णों को उपरोक्त चार कार्य सौंपे गए और इन कार्यों को उन वर्णों का धर्म या कर्तव्य माना गया।

सभी वर्णों के सदस्यों में यह विश्वास पैदा किया गया कि कुछ विशेष कार्य करना उनका धर्म है और उन्हें उसका पालन करना होगा। इसलिए, कर्म सिद्धांत के अनुसार, सामाजिक व्यवस्था को स्थिर रखने के लिए धार्मिक कर्तव्य के रूप में कर्म के विभाजन के परिणामस्वरूप वर्ण व्यवस्था उत्पन्न हुई।

वर्ण या वर्णधर्म के कर्तव्य :-

हिंदू शाखा कारों ने विभिन्न वर्णों के लिए कुछ कर्तव्य या “धर्म” भी निर्धारित किए। शास्त्रों के अनुसार, चारों वर्णों के कुछ सामान्य “धर्म” या कर्तव्य हैं, जैसे जीवित प्राणियों को नुकसान न पहुँचाना, सत्य की खोज करना, चरित्र और जीवन की शुद्धता बनाए रखना, इंद्रियों पर नियंत्रण, आत्म-नियंत्रण, क्षमा, ईमानदारी, दान , आदि, लेकिन इसके अलावा, प्रत्येक वर्ण के कुछ अलग-अलग कर्तव्य या धर्म भी होते हैं, इन्हें वर्ण-धर्म कहा जाता है।

ब्राह्मण –

पुरुष सूक्त में ब्राह्मण को समाज का मस्तिष्क माना गया है। ज्ञान प्राप्त करना और ज्ञान का प्रसार करना ब्राह्मण का मुख्य कर्तव्य है। वेदों को पढ़ना और पढ़ाना, इंद्रियों का दमन करना, त्याग और तपस्या करके समाज के सामने उच्च आदर्श प्रस्तुत करना ब्राह्मण का मुख्य “कर्तव्य” बताया गया है।

मनुस्मृति के अनुसार, ब्राह्मणों का कर्तव्य स्वाध्याय, व्रत, होम और यज्ञ है। क्षमा, शील, धैर्य और पवित्रता एक ब्राह्मण के प्रमुख गुण हैं। वेद-ज्ञान या ब्रह्म ज्ञान का सच्चा स्वामी होने के नाते, ब्राह्मण है सभी मनुष्यों में श्रेष्ठ और मोक्ष का प्रथम अधिकार भी वही है।

क्षत्रिय –

पुरुष सूक्त में क्षत्रिय को समाज की शक्ति और मानव भुजा (हाथ) की सुरक्षा का प्रतीक माना गया है। जिस प्रकार हथियार शरीर की रक्षा करते हैं, उसी प्रकार क्षत्रिय भी समाज की रक्षा करते हैं।

वेदों का अध्ययन करना, यज्ञ करना तथा प्रजा की रक्षा करना क्षत्रियों का कर्तव्य है। शासन एवं सुव्यवस्था का उत्तरदायित्व क्षत्रियों पर है। ‘मनुस्मृति’ के अनुसार भी क्षत्रिय का कार्य प्रजा की रक्षा करना, अध्ययन करना, दान देना और यज्ञ करना आदि है।

वैश्य –

जिस प्रकार जांघ पर पूरे शरीर के भार को बनाए रखने की जिम्मेदारी होती है, उसी प्रकार वैश्यों पर समाज के भरण-पोषण की जिम्मेदारी अपने ऊपर लेकर समाज को बनाए रखने की उत्तरदायित्व होती है।

वैश्य का मुख्य कर्तव्य वेदों का अध्ययन करना, व्यापार और कृषि करना, पशुओं का पालन-पोषण करना और दान देना है। ‘मनुस्मृति’ के अनुसार, वैश्यों की गतिविधियाँ पशुओं का पालन-पोषण और रक्षा, दान, अध्ययन, यज्ञ, वाणिज्य और कृषि हैं। वैश्यों का व्यवसाय ऋण देना भी है और वे उस ऋण पर ब्याज भी ले सकते हैं।

शूद्र –

शूद्रों की उत्पत्ति ब्रह्मा के चरणों से बताई गई है, जिन चरणों से गंगा की धारा उत्पन्न हुई, जिन चरणों के स्पर्श से अहिल्या तर गई, उन चरणों के कारण शूद्र महान और पवित्र हैं।  यह सामाजिक रूपी मनुष्य का चरण माना जाता है।

जिस प्रकार शरीर कदमों के सहारे गतिशील है अर्थात चलता है, उसी प्रकार सामाजिक जीवन में गतिशीलता शूद्रों के कारण ही संभव है। जिस प्रकार चरण सहिष्णुता के प्रतीक हैं, उसी प्रकार शूद्र भी सहनशीलता और सहिष्णुता के प्रतीक हैं। अन्य वर्णों की सेवा करना शूद्र का परम कर्तव्य है।

संक्षिप्त विवरण :-

भारतीय समाज में विभिन्न व्यवस्थाएँ स्थापित की गई हैं, जैसे वर्ण-व्यवस्था, आश्रम-व्यवस्था, धर्म, कर्म, संयुक्त परिवार-व्यवस्था, जाति व्यवस्था आदि। इन उप-व्यवस्थाओं में वर्ण व्यवस्था केंद्रीय धुरी है। क्योंकि यह न केवल समाज को कुछ वर्णों में विभाजित करता है।

बल्कि सामाजिक व्यवस्था और कल्याण को ध्यान में रखते हुए प्रत्येक वर्ण के कर्तव्य और कर्म भी निर्धारित किये गये हैं। इस प्रकार, जहाँ वर्ण व्यवस्था समाज में श्रम के सरल विभाजन का प्रावधान करती है।