प्रस्तावना :-
अल्पसंख्यक का मतलब उन लोगों से है जो संख्या में कम या अल्प हैं। जब देश को आज़ादी मिली और उसके बाद भारत और पाकिस्तान का बंटवारा हुआ, तो हिंदुओं की तुलना में कम संख्या के कारण भारत में मुसलमानों को अल्पसंख्यक का दर्जा दिया गया।
मुसलमानों के साथ-साथ सिख, ईसाई, बौद्ध, जैन, सिंधी, पारसी आदि को भी भारत में अल्पसंख्यक का दर्जा दिया गया है।
अल्पसंख्यक का अर्थ :-
बोलचाल की भाषा में, ‘अल्पसंख्यक’ शब्द से तात्पर्य ऐसे समूह से है जिसकी जनसंख्या कुल जनसंख्या के आधे से भी कम है और जो दूसरों से भिन्न है, तथा जो ऐतिहासिक रूप से जाति, धर्म, परंपरा, संस्कृति, भाषा आदि के संदर्भ में एक प्रमुख वर्ग रहा है।
भारत में, राष्ट्रीय स्तर पर, हिंदू धर्म के अलावा किसी अन्य धर्म को मानने वाले सभी समुदायों को ‘अल्पसंख्यक’ माना जाता है क्योंकि देश की 80 प्रतिशत से अधिक आबादी हिंदू धर्म का पालन करती है। मुस्लिम समुदाय राष्ट्रीय स्तर पर सबसे बड़ा ‘अल्पसंख्यक समुदाय’ है।
अन्य अल्पसंख्यक समुदायों की संख्या काफी कम है। जनगणना 2011 के अनुसार मुस्लिम समुदाय (14.23) के बाद ईसाई समुदाय (2.30) और फिर सिख समुदाय (1.72) आता है। अन्य सभी धार्मिक समूह बौद्ध 0.70 प्रतिशत, जैन 0.37 प्रतिशत और अन्य 0.66 प्रतिशत है।
भाषाई अल्पसंख्यकों के मामले में राष्ट्रीय स्तर पर कोई बहुसंख्यक समुदाय नहीं है, और अल्पसंख्यक वर्ग की स्थिति मूल रूप से राज्य/केंद्र शासित प्रदेश स्तर पर निर्धारित की जानी चाहिए।
राज्य/केंद्र शासित प्रदेश स्तर पर जो हमारे जैसे संघीय ढांचे में बेहद महत्वपूर्ण है। जम्मू और कश्मीर राज्य और लक्षद्वीप केंद्र शासित प्रदेश में मुस्लिम समुदाय बहुसंख्यक समुदाय है।
मेघालय, मिजोरम और नागालैंड राज्यों में ईसाई समुदाय बहुसंख्यक समुदाय है। पंजाब में सिख समुदाय बहुसंख्यक है। अल्पसंख्यक समूहों का कोई अन्य धार्मिक समुदाय किसी अन्य राज्य/केंद्र शासित प्रदेश में बहुसंख्यक नहीं है।
भारतीय संविधान में अल्पसंख्यक शब्द का इस्तेमाल तो किया गया है, लेकिन इसे स्पष्ट रूप से परिभाषित नहीं किया गया है। जहां तक धर्मों का सवाल है, भारत में इस्लाम, ईसाई, सिख, बौद्ध, जैन और आदिवासी धर्मों को अल्पसंख्यकों के रूप में वर्गीकृत किया गया है।
मुसलमानों को केवल हिंदू समुदाय की तुलना में अल्पसंख्यक माना जाता है, जबकि अन्य पांच समुदायों की तुलना में वे बहुसंख्यक हैं। लाभों के संबंध में, मुख्य रूप से मुस्लिम और ईसाई ही अल्पसंख्यकों के नाम पर विशेष लाभ प्राप्त कर रहे हैं। मुसलमान आर्थिक रूप से पिछड़े हैं। ईसाई समुदाय मुख्य रूप से केरल और उत्तरी पहाड़ी राज्यों में बसा हुआ है।
जब हम भाषाई आधार पर अल्पसंख्यकों की बात करते हैं, तो प्रांतीय भाषा के अलावा अन्य भाषा बोलने वालों को उस विशेष प्रांत में अल्पसंख्यक माना जाएगा। उदाहरण के लिए, कर्नाटक में जहां कन्नड़ बोलने वाले बहुसंख्यक हैं, वहां हिंदी बोलने वालों को अल्पसंख्यक माना जाएगा।
भारतीय समाज के दृष्टिकोण से, जिन जगहों पर हिंदी आधिकारिक भाषा है, वहां अन्य भाषा बोलने वालों को अल्पसंख्यक माना जाएगा।
इस प्रकार, हम देखते हैं कि अल्पसंख्यकों की कोई स्पष्ट परिभाषा नहीं दी गई है। उन्हें प्रांत और देश की जनसंख्या के संबंध में देखा जाता है। आम तौर पर, अल्पसंख्यक समूह वे होते हैं जो धर्म, भाषा आदि के आधार पर बहुसंख्यकों की तुलना में संख्या में कम होते हैं।
स्वतंत्रता के बाद जब भारतीय संविधान बना तो उसमें अल्पसंख्यकों के हितों की सुरक्षा के लिए प्रावधान किये गये –
- भारत के राज्यक्षेत्र या उसके किसी भाग के नागरिकों के एक वर्ग के निवासियों को, जिनकी अपनी विशिष्ट भाषा, लिपि या संस्कृति है, उसे संरक्षित रखने का अधिकार होगा।
- धर्म या भाषा के आधार पर सभी अल्पसंख्यक समूहों को अपनी पसंद के शैक्षणिक संस्थान स्थापित करने और उनका प्रशासन करने का अधिकार होगा।
- राज्य किसी भी शैक्षणिक संस्थान के विरुद्ध सहायता प्रदान करने में इस आधार पर भेदभाव नहीं करेगा कि उसका प्रबंधन धर्म या भाषा के आधार पर अल्पसंख्यक द्वारा किया जाता है।
