पठार क्या है?
पठार पृथ्वी की सतह के लगभग 18 प्रतिशत भाग पर फैले हुए हैं। पठार एक बहुत विस्तृत ऊंचा भूभाग होता है, जिसका शीर्ष भाग पहाड़ों के विपरीत चौड़ा और लगभग समतल होता है।
पठारी क्षेत्रों में बहने वाली नदियाँ अक्सर पठार पर गहरी घाटियाँ और घाटियाँ बनाती हैं। इस प्रकार, पठार का मूल समतल रूप दांतेदार या ऊबड़-खाबड़ हो जाता है। फिर भी, पठार आसपास के क्षेत्रों या समुद्र तल से काफी ऊँचा है।
पठार की ऊंचाई समुद्र तल से 600 मीटर मानी जाती है, लेकिन तिब्बत और बोलीविया जैसे पठार समुद्र तल से 3600 मीटर से भी अधिक ऊंचे हैं।
पठार के प्रकार :-
भौगोलिक स्थिति और संरचना के आधार पर पठारों को तीन श्रेणियों में विभाजित किया जा सकता है-
अंतरा अंतरपर्वतीय पठार –
वह भूमि जो पूरी तरह या आंशिक रूप से ऊंची पर्वत श्रृंखलाओं से घिरी हो, अंतरा पर्वतीय पठार कहलाती है। ऊर्ध्वाधर हलचलें क्षैतिज रूप से परतदार चट्टानों के बड़े क्षेत्रों को समुद्र तल से हज़ारों मीटर ऊपर उठा देती हैं।
दुनिया के ज़्यादातर ऊंचे पठार इसी श्रेणी में आते हैं। इनकी औसत ऊंचाई 3000 मीटर है। विशाल और 4500 मीटर ऊंचा तिब्बती पठार भी इसी तरह का उदाहरण है।
यह पठार दो तरफ से हिमालय, कराकोरम, कुनलुन और तियानशान जैसे पहाड़ों से घिरा हुआ है। कोलोराडो एक और प्रसिद्ध उदाहरण है जो एक किलोमीटर से भी ज़्यादा ऊँचा है, जिसे नदियों ने ग्रैंड कैन्यन और दूसरी बड़ी घाटियों में बनाया है। मेक्सिको, बोलीविया, ईरान और हंगरी ऐसे ही पठारों के दूसरे उदाहरण हैं।
गिरिपद (पीडमोंट) पठार –
ऐसे पठार जो पहाड़ों की ढलानों पर स्थित हैं या पर्वत श्रृंखलाओं से जुड़े हैं, जिनके दूसरी ओर मैदान या महासागर हैं, उन्हें गिरिपद पठार कहा जाता है। इन पठारों का क्षेत्रफल आमतौर पर छोटा होता है। ये पठार कठोर चट्टानों से बने हैं।
उदाहरणों में भारत में मालवा पठार, दक्षिण अमेरिका में पैटागोनिया पठार जिसके एक तरफ अटलांटिक महासागर है, और संयुक्त राज्य अमेरिका में अप्पलाचियन पर्वत और अटलांटिक तटीय मैदान के बीच स्थित अप्पलाचियन पठार शामिल हैं।
ये कभी बहुत ऊँचे थे लेकिन अब कटाव के कई कारकों के कारण ये घिस गए हैं। इस कारण से, इन्हें अपरदन पठार भी कहा जाता है।
महाद्वीपीय पठार –
पृथ्वी की सतह के एक बहुत बड़े हिस्से के ऊपर उठने या बड़े भूभाग पर काफी ऊँचाई तक लावा परतों के जमा होने से बनते हैं। महाराष्ट्र का लावा पठार और उत्तर-पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका में स्नेक नदी का पठार ऐसे पठारों के उदाहरण हैं।
इन्हें निक्षेपण पठार भी कहा जाता है। महाद्वीपीय पठार अपने आस-पास के क्षेत्रों और समुद्र तल से स्पष्ट रूप से ऊपर उठते हुए दिखाई देते हैं। इस प्रकार के पठारों का विस्तार सबसे बड़ा होता है।
महाद्वीपीय पठारों के उदाहरणों में भारत का विशाल पठार, ब्राज़ील का पठार, अरब का पठार, स्पेन, ग्रीनलैंड और अंटार्कटिका के पठार, साथ ही अफ़्रीका और ऑस्ट्रेलिया के पठार शामिल हैं।
